第一章 月夜得宝
山坳深处的小村落，在皓月清辉下显得格外静谧。
封翊君坐在窗边，借着从破损窗纸透进的月光，艰难地辨认着书上的字迹。油灯早已耗尽，他舍不得再添，只得借这月光苦读。
敲门声响起时，已是子夜。
“小君，我做了一些新馍给你，快趁热吃了吧？”
声音温软，封翊君心头一暖，连忙起身拉开门闩。
门外站着个布衣荆钗的女子，粗布衣裳掩不住她姣好的容颜。在这山村里，女子也要下地帮衬，她的肤色被日头晒得微黑，却更添了几分山野间的鲜活气息。
“姐，这么晚你怎么来了？”封翊君忙侧身让她进屋。
封婉清提着竹篮走进屋，看着桌上摊开的书卷，不禁嗔怪：“会试都结束月余了，怎么还读到这么晚？当心熬坏了眼睛。”
她说着从篮中取出几个还温热的馍馍，又变戏法似的摸出两颗煮鸡蛋：“前日李婶家母鸡多下了几个蛋，分了我两个，我舍不得吃，给你留着补身子。”
封翊君眼眶微热。父母早亡后，家中田产被族亲侵占，只剩这间破屋。这些年若不是堂姐时常接济，他恐怕连进京赶考的盘缠都凑不齐。
“快吃呀，愣着做什么？”封婉清将馍馍塞到他手里，又转身去灶台边寻水瓢，“我去给你舀碗水。”
“我自己来......”
“坐着吧，读书人。”封婉清回头一笑，眼角漾开细纹。她才二十一岁，可常年劳作让她看上去比实际年岁沧桑些。
封翊君默默咬了口馍馍，新麦的香气在口中化开。他确实饿了——昨日最后半升米已吃完，本打算今早去山里寻些野果充饥。
“慢点吃，又没人和你抢。”封婉清端着水碗回来，见他吃得急，轻轻拍他的背。她的手掌粗糙，掌心有厚茧，动作却温柔。
“过两日，会试的结果就该出来了吧？”封婉清在他对面坐下，托着腮看他吃，“我听村口的说书先生讲，往年会试放榜都在这个时候。咱们村上回出举人，还是三十年前的事了。”
封翊君咽下口中的食物，苦笑道：“姐，会试之后还有殿试，就算中了，也未必能得官。”
“你肯定能中。”封婉清眼睛亮晶晶的，“你打小就聪明，先生都夸你是文曲星下凡。等你做了官，把咱家被占的田地都要回来，再给爹娘修个气派的坟......”
她说得认真，封翊君心里却沉甸甸的。这些年他闭门苦读，不知外界世事，但隐约听说朝中取士，早已不是单凭文章了。
“到时候，可别忘了姐姐呀。”封婉清忽然压低声音，眼里闪过一丝羞涩。
烛火噼啪一声，爆出个灯花。
封翊君抬头，正对上她痴痴的目光。他心头一跳，慌忙别开眼：“姐说的什么话，我若真有出息，定要让姐过上好日子。”
屋内一时间寂静，只余烛火摇曳。
封翊君忽然注意到封婉清袖口有处新补的补丁，针脚细密，用的却是与他衣衫同色的布料——她定是将自己的衣裳拆了，给他补了这身勉强能见人的长衫。
“姐，你......”他喉头哽住。
封婉清低头拢了拢袖子，笑道：“不打紧，反正我也不常出门。你进京赶考，总要体面些。”
夜深了，虫鸣从窗外传来。
封翊君打了个哈欠，封婉清这才起身：“瞧我，一坐就这么久。你早点歇着，我回了。”
“我送你。”封翊君跟着站起来，“这么晚，你一个人回去我不放心。”
封婉清掩嘴笑道：“你一个文弱书生，真遇上什么事，是你护我还是我护你？”
话虽如此，她却没有拒绝。两人并肩走出屋子，踏上月色铺就的乡间小路。
今夜是满月，银辉洒在山野间，将草木染成一片朦胧的灰白。远处山林黑黢黢的，偶有夜枭啼叫。村民们都说山里有精怪，每年春秋要献上供奉，才能保一方平安。
“小君，”封婉清忽然轻声说，“若是......若是你没考中，往后有什么打算？”
封翊君沉默片刻：“若是不中，便在村里开个蒙馆，教孩子们识字。总不能让姐一直养着我。”
“谁要你开蒙馆了。”封婉清嗔道，声音却软，“我是说......娘前日托人来说，镇上的王员外家，想寻个西席，束脩不薄。你若愿意，我去求舅舅说道说道......”
“姐，”封翊君打断她，“再等等，等放榜。”
封婉清便不再说话。两人走到一处岔路口，往左是她家，往右是封翊君的破屋。她在路口停下，从怀中摸出个小小的护身符，塞进他手里。
“这是我去山神庙求的，你戴着。”
护身符还带着她的体温。封翊君握在掌心，低声道谢。
“回去吧，路上当心。”封婉清朝他摆摆手，转身朝自家方向走去。走出几步，又回头道：“明日我烙饼，给你送些来。”
月光下，她的背影渐行渐远，最终消失在篱笆院墙后。封翊君又在原地站了片刻，才折返回去。
夜风渐凉，他裹紧单薄的衣衫，加快脚步。心里盘算着：若真能中举，得了官职，第一件事便是将堂姐接出这山村。她为他耽误了年华，至今未嫁，他总要为她谋个好归宿。
正想着，前方忽然传来争吵声。
封翊君脚步一顿。这深更半夜，荒山野岭的，怎会有人声？他下意识躲到路旁的灌木丛后，屏息窥探。
月光下的小路上，竟是两只黄鼠狼人立而行，正激烈争执。更诡异的是，它们口吐人言，声音尖细刺耳。
“都怪你！若非你贪心偷了大王的血元丹，你我何至于背井离乡十年！”稍瘦的那只黄鼠狼挥舞着前爪，怒气冲冲。
另一只体态稍胖的黄鼠狼怀里抱着个锦盒，委屈道：“我......我那不是想着，若能炼化血元丹，你我就能化形成人，再不必在蛮荒之地受气......”
“结果呢？大王发现丹药失窃，发下追杀令。这十年你我东躲西藏，连家都回不去！”瘦黄鼠狼越说越气，忽然扑上去抢夺锦盒，“把这祸害扔了！扔了咱们回去请罪，或许大王还能饶我们一命！”
“不可！”胖黄鼠狼死死护住盒子，“现在回去就是送死！这丹药......这丹药......”
它忽然高举锦盒，尖叫道：“都是这劳什子害的！”
说罢竟将锦盒狠狠摔在地上！
木盒应声碎裂，一颗龙眼大小、通体赤红的丹药滚落出来，在月光下泛着诡异的光泽，不偏不倚，正滚到封翊君藏身的灌木丛前。
封翊君呼吸一窒。
两只黄鼠狼仍在争吵，似乎都没注意到丹药滚落的方向。封翊君盯着那颗近在咫尺的丹药，心砰砰直跳。他虽不知这是何物，但听二妖所言，这丹药似乎是什么“血元丹”，能助妖物化形，定然不是凡品。
若是拿去城里当铺......不，或许该寻个识货的修士......
贪念一生，便再难抑制。
封翊君咬咬牙，趁二妖吵得激烈，猛地伸手抓过丹药塞进怀里，随即弓着身子，沿着灌木丛朝另一条小路疾退。
直到跑出百步远，身后并未传来追赶声，他才敢回头。月光下，那两只黄鼠狼还在原地争执，全然不知丹药已失。
封翊君不敢停留，一口气跑回家中，“砰”地关上门，背靠着门板大口喘息。
怀中的丹药隐隐发烫。他平复了呼吸，这才小心翼翼地将丹药取出，凑到窗前借月光细看。
丹药赤红如血，表面有淡淡金纹，触手温润，隐隐有暗香。
封翊君虽不懂丹药，但也知此物不凡。他想起曾在书中读过，有些丹药是妖物采集日月精华、生灵血气炼制而成，人族服之，轻则爆体而亡，重则魂魄俱散。
这血元丹，听名字便不似正经丹药。
他正思忖该如何处置，忽然脚下一滑——那把坐了多年的破椅子腿忽然断裂。封翊君惊呼一声向后倒去，手中丹药脱手飞出，竟不偏不倚落入口中！
丹药入口即化，化作一道炽热洪流冲入腹中。
“唔！”封翊君瞪大双眼，想将丹药吐出，却已来不及。那股热流在体内横冲直撞，所过之处如烈火灼烧，又如万蚁噬咬。他蜷缩在地，浑身骨骼噼啪作响，皮肤下似有活物在游走、冲撞。
“救......命......”他艰难地伸出手，想向门外爬，可剧痛很快夺走了他的意识。
最后一瞬，他看见自己的手臂上，浮现出蛛网般的血色纹路。
然后，黑暗吞噬了一切。
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